JOURNAL en LIGNE des DRONES

Spright et Wonder Robotics s’associent pour amener des drones pour des atterrissages en toute sécurité

Par Jim Magill

Spright, une start-up de livraison médicale basée sur des drones, utilisera un système conçu par Wonder Robotics, basé en Israël, qui permet aux avions à décollage et atterrissage verticaux électriques sans pilote (eVTOL) d’atterrir en toute sécurité, soit sur une aire d’atterrissage désignée, soit sur un autre site d’atterrissage d’urgence, sans intervention de l’opérateur.

En vertu d’un accord annoncé le mois dernier, Spright, la nouvelle division drones d’Air Methods, intégrera le système Wonderland de Wonderland Robotics à son réseau, conçu pour piloter des avions Wingcopter 198 eVTOL afin de livrer des fournitures médicales et d’effectuer d’autres services liés aux drones sur des sites à travers les États-Unis.

Spright teste actuellement des projets de preuve de concept dans plusieurs endroits aux États-Unis et espère lancer des missions quotidiennes de drones desservant des sites de soins de santé dans plusieurs États d’ici la fin de 2022.

Dans une interview, le président de Spright, Joe Resnick, a déclaré que le système Wonderland aiderait son entreprise à atteindre ses objectifs de faire voler en toute sécurité ses avions de manière autonome sur de longues distances et au-dessus des personnes avec des atterrissages sûrs assurés.

“Ce n’est pas seulement un système d’atterrissage de précision. Il a la capacité de sorte qu’en cas d’urgence, si l’avion doit déclencher un atterrissage, nous pouvons nous assurer grâce au système et à la surveillance de notre pilote que nous n’allons pas atterrir sur des objets ou des personnes”, a-t-il déclaré.

Resnick a déclaré que Spright avait examiné un certain nombre de systèmes d’atterrissage autonomes avant de choisir la technologie Wonder Robotics. “Sur le site d’atterrissage lui-même, en fonctionnement normal, le système d’atterrissage de précision est spectaculaire. Je pense que c’est mieux que tout ce que nous avons examiné”, a-t-il déclaré.

“Nous nous concentrons sur la livraison médicale. Donc, s’assurer que nous avons la précision pour atterrir au même endroit est essentiel, d’autant plus que les distances que nous allons parcourir seront comprises entre 25 et 40 miles dans un sens.”

Lorsque le drone eVTOL effectue sa descente verticale, le système Wonderland applique des algorithmes sémantiques 2D avancés et une analyse géométrique 3D du site d’atterrissage désigné, pour détecter tout obstacle ou obstacle, tel qu’une personne traversant le site, qui pourrait interférer avec un atterrissage en toute sécurité. S’il détermine que le site d’atterrissage d’origine est dangereux pour une raison quelconque, le logiciel a la capacité de sélectionner un autre site où le drone peut atterrir en toute sécurité.

Resnick a déclaré que cette capacité du logiciel à permettre à l’avion de se dérouter vers un autre site d’atterrissage d’urgence est cruciale dans le cas où il y aurait une perturbation sur le site d’atterrissage désigné, comme un hélicoptère de transport médical arrivant à l’héliport en même temps qu’un drone de ravitaillement médical.

“Cela nous donne l’assurance que l’avion aura la capacité d’atterrir dans un endroit sûr qui n’aura aucun impact sur les personnes, les objets ou les biens”, a-t-il déclaré.

Livraison de fournitures médicales et au-delà

Spright, fondée en juin 2020, est une filiale en propriété exclusive d’Air Methods, le plus grand opérateur aérien médical à certificat unique aux États-Unis. « Nous avons environ 300 bases à travers les États-Unis qui soutiennent les hôpitaux, les agences EMS et d’autres partenaires médicaux pour le transport inter-établissements », a déclaré Resnick.

La société est spécialisée dans les livraisons médicales interentreprises entre laboratoires, hôpitaux, pharmacies et autres établissements de soins de santé. “Qu’il s’agisse de médicaments ou d’échantillons de laboratoire, notre objectif est d’augmenter l’efficacité et de réduire le temps nécessaire pour transporter ces articles entre les installations, qu’il s’agisse d’un hôpital à l’autre, d’un site de collecte à un laboratoire, ou quoi que ce soit.”

Par exemple, Spright se coordonne avec l’hôpital du district du comté de Rice et le centre médical régional Hutchinson, au Kansas, pour mettre en place un réseau de transport de fournitures médicales, d’échantillons de tissus et de sang. La société travaille également avec la FAA et les autorités locales pour obtenir les autorisations qui lui permettront de voler des missions sur une base régulière entre les deux installations médicales

Souvent, les établissements plus petits et plus ruraux ne gardent pas toutes les fournitures dont ils ont besoin en stock et doivent envoyer une infirmière ou un coursier chercher les articles nécessaires dans un établissement médical plus grand situé à une certaine distance, a déclaré Resnick.

“Au lieu de s’occuper des patients, ils conduisent pour ramasser du matériel et des fournitures”, a-t-il déclaré. « En utilisant des drones, nous pouvons le faire dans certains cas en aussi peu que 23 minutes, déplaçant un trajet qui peut prendre une heure et demie.”

Avec leur capacité à décoller verticalement comme un hélicoptère et à voler comme un avion à voilure fixe, les avions à ailes électriques peuvent transporter des colis allant jusqu’à 10 livres, sur une distance de 40 à 50 miles. Avec un changement de batteries, accompli en environ cinq minutes, le véhicule eVTOL peut être renvoyé pour son vol de retour, tout en transportant un autre colis.

Le système de livraison par drone permet aux installations médicales de maintenir une chaîne de contrôle sécurisée, permettant uniquement au personnel désigné d’avoir accès à l’avion et à sa précieuse cargaison.

Cherchant à se développer au-delà de son activité initiale de livraison de fournitures médicales, Spright cherche également à se diversifier dans d’autres applications de drones, telles que l’inspection des infrastructures, a déclaré Resnick.

“Nous avons des opportunités à travers les États-Unis avec des grandes et petites entreprises de services publics, effectuant des inspections de lignes, des inspections d’emprise et des inspections d’infrastructure, pour leur apporter le soutien dont ils ont besoin pour s’assurer que leur fiabilité est au niveau qu’ils attendent pour leurs clients”, a-t-il déclaré.

En savoir plus sur Wingcopter, Spright et la livraison de drones médicaux:

Jim Magill est un écrivain basé à Houston avec près d’un quart de siècle d’expérience dans la couverture des développements techniques et économiques dans l’industrie pétrolière et gazière. Après avoir pris sa retraite en décembre 2019 en tant que rédacteur en chef chez S&P Global Platts, Jim a commencé à écrire sur les technologies émergentes, telles que l’intelligence artificielle, les robots et les drones, et sur la manière dont elles contribuent à notre société. En plus de DroneLife, Jim est un contributeur à Forbes.com et son travail a paru dans le Houston Chronicle, U. S. News & World Report, et Unmanned Systems, une publication de l’Association for Unmanned Vehicle Systems International.