Technologie BlackSwift utilise un drone pour l'observation du volcan, volant une aile fixe S2 rapide au-delà de la ligne de visée visuelle pour s'approcher du volcan Makushin.
par Ian M. Crosby
Dans un point de repère pour les opérations UAS, Black Swift Technologies travaille actuellement sur un projet soutenu par l'USGS, la NASA et l'Alaskan DOT pour les observations de volcans, et mène certaines des premières au-delà de la ligne de vue visuelle (BVLOS) opérations pour les DRONES sans observateurs visuels ni radar terrestre.
Le volcan Makushin, situé sur l'île d'Unalaska, en Alaska, est classé dans la catégorie de menace la plus élevée identifiée par l'Évaluation nationale de la menace volcanique de l'US Geological Survey (USGS). Les niveaux d'activité du volcan sont surveillés par l'USGS AVO à l'aide d'un réseau de stations de surveillance sismique et de webcams installées sur et autour du volcan, ainsi que par des visites de volcanologues de l'AVO pour évaluer la région du sommet et échantillonner les gaz émis par les cratères sommitaux et les zones hydrothermales sur les flancs de l'édifice. Cependant, ces relevés peuvent potentiellement s'avérer dangereux pour les équipes de terrain en période de troubles.
Afin d'atténuer ce danger, le Programme des risques volcaniques de l'USGS a collaboré avec des partenaires de l'industrie et la NASA pour développer une nouvelle plate-forme d'observation des volcans à bord d'un Système d'aéronef sans pilote (UAS). La plate-forme est basée sur le UAS à voilure fixe Black Swift S2 d'une envergure de 3 m et d'une capacité de charge utile de 2,3 kg, et peut approcher des volcans actifs à des distances sûres de plus de 30 km tout en grimpant à des altitudes sommitales de plus de 3000 m et rester en vol pendant environ 90 minutes.
Équipé d'une liaison satellite de secours et d'une télémétrie de données en temps réel vers la station de base, l'avion est conçu pour voler au-delà de la ligne de visée visuelle lors de missions d'observation du volcan. La plate-forme d'observation du volcan Black Swift S2 sera déployée sur l'île d'Unalaska à l'été 2021 pour observer l'activité du volcan Makushin et fournir à l'USGS les informations de surveillance nécessaires pour évaluer les niveaux de menace actuels.
L'enquête UAS jouera un rôle majeur pour aider l'USGS à évaluer l'activité à Makushin. Des mesures de gaz seront utilisées pour vérifier la possibilité d'une nouvelle intrusion de magma en profondeur, tandis qu'une étude photogrammétrique du sommet sera utilisée pour construire un modèle numérique d'élévation et vérifier les modifications possibles de la géométrie, de la taille et de la distribution de l'évent, ainsi que pour les informer du potentiel des lahars et des flux de débris causés par la fonte de la neige et de la glace.
De plus, ils espèrent que cette mission initiale leur permettra de déployer la plate-forme S2 UAS sur d'autres volcans aux États-Unis et à l'étranger dans un proche avenir, à la fois pour collecter des données de surveillance de base et en réponse à des crises ou des éruptions volcaniques. C'est en ces temps de troubles que cette plate-forme UAS de nouvelle génération offrira de nouvelles opportunités d'observation des volcans impossibles auparavant avec des avions avec équipage.
Ian a étudié à l'Université dominicaine de Californie, où il a obtenu un baccalauréat en anglais en 2019. Passionné depuis toujours par l'écriture et la narration et passionné par la technologie, il contribue maintenant à DroneLife en tant que rédacteur en chef.
Miriam McNabb est rédactrice en chef de DRONELIFE et PDG de JobForDrones, un marché de services de drones professionnels, et une observatrice fascinée de l'industrie émergente des drones et de l'environnement réglementaire des drones. Miriam a écrit plus de 3 000 articles axés sur l'espace des drones commerciaux et est une conférencière internationale et une figure reconnue de l'industrie. Miriam est diplômée de l'Université de Chicago et possède plus de 20 ans d'expérience dans la vente et le marketing de haute technologie pour les nouvelles technologies.
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