Z22, CC BY-SA 3.0
Société coréenne de logiciels de drones, Le Labo de Nearthlab, offre compatible avec l'IA inspection par drone pour éoliennes: gain de temps, d'argent et de risques par rapport aux méthodes conventionnelles.
Par Jim Magill
Un certain nombre de pays à travers le monde se tournent de plus en plus vers l'électricité éolienne comme moyen de lutter contre le changement climatique, créant de nouvelles opportunités pour l'industrie des drones commerciaux et les entreprises connexes.
En utilisant des drones et des logiciels compatibles avec l'intelligence artificielle (IA), Nearthlab, une start-up basée en Corée du Sud, espère se tailler une place sur le marché mondial de l'inspection des éoliennes en pleine croissance.
” Au milieu du boom de l'énergie verte, l'inspection par drone est devenue une option favorable pour les propriétaires et les exploitants de parcs éoliens", a déclaré Jay Choi, PDG et cofondateur de Nearthlab, dans une interview.
Avec ses drones autonomes, Nearthlab peut effectuer une inspection par drone d'une éolienne en une quinzaine de minutes, bien moins de temps que celui requis pour d'autres méthodes d'inspection. Le logiciel d'IA du drone permet au véhicule aérien sans pilote de reconnaître la forme et la position des aubes de la turbine et de calculer la trajectoire de vol optimale pour effectuer l'inspection.
“En utilisant la vision par ordinateur et un logiciel d'IA, le drone vole constamment le long de la lame tout en maintenant une distance étroite et constante pour capturer les moindres détails”, a déclaré Choi. Pendant son vol, le drone collecte des données et prend des photos en haute résolution. Ensuite, il télécharge le paquet d'informations sur une plate-forme de gestion des données pour analyse.
Une fois les données reçues, le logiciel d'IA de la plate-forme de gestion des données les analysera afin de détecter tout dommage potentiel aux lames, et s'il trouve des défauts, le logiciel déterminera avec précision la taille et l'emplacement des dommages, a déclaré Choi.
“Les inspecteurs peuvent utiliser ces données pour les aider à gérer l'ensemble des opérations, les travaux de maintenance et de réparation”, a-t-il déclaré.
Combiner l'ère spatiale et les technologies terre-à-terre: l'inspection par drone des éoliennes
Choi a combiné sa formation avec l'ingénierie aérospatiale et son expérience dans l'industrie de la construction pour trouver l'inspiration pour lancer Nearthlab. Diplômé du Korea Advanced Institute of Science and Technology, Choi a déclaré qu'il s'était d'abord intéressé à l'aérospatiale lors de sa visite à la NASA lorsqu'il était plus jeune. "Je rêvais de fabriquer des robots et des rovers et d'explorer l'espace”, a-t-il déclaré.
Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé comme ingénieur de contrôle de processus et de système pour Doosan Heavy Industries & Construction Co., où il a appris que l'un des emplois les plus difficiles et les plus dangereux sur un chantier de construction était l'inspection des infrastructures.
“À l'époque, il était courant de voir des gens grimper pour atteindre le sommet de la cheminée qui s'élève à plus de 300 pieds, et ils seraient suspendus à la structure par une seule corde”, a-t-il déclaré. "C'est à ce moment-là que j'ai commencé à voir le potentiel des drones.”
En 2015, Choi a cofondé Nearthlab, avec un ancien camarade de classe, YoungSuk Chung, qui est maintenant directeur de la technologie de l'entreprise. La société privée a été financée par des fonds d'amorçage de 10 millions de dollars investis par plusieurs sociétés de capital-risque.
Le nom de la société est un composite des mots “proche”, “terre” et “laboratoire”, un reflet de l'accent mis par Nearthlab sur la prise de mesures depuis le sol, mais pas aussi loin que l'espace. "Alors que les satellites offraient une nouvelle perspective depuis l'orbite terrestre inférieure, j'ai vu le potentiel que les drones puissent également fournir des données depuis la terre proche, plus près que les satellites”, a déclaré Choi.
Basée à Séoul, la société possède des bureaux en Europe et aux États-Unis, les deux régions qui forment la majorité du marché des services d'inspection des éoliennes.
Logiciels utilisés sur plusieurs plateformes de drones
Choi a déclaré que le logiciel de l'entreprise peut être utilisé avec différentes plates-formes de drones, en fonction des besoins des clients. L'assemblage final des produits Nearthlab se fait au niveau local, dans les filiales de l'entreprise aux États-Unis et en Europe. "Notre logiciel peut être adopté sur différents matériels. Il peut être utilisé sur des drones américains ainsi que sur des drones chinois. Les deux peuvent faire un travail identique”, a-t-il déclaré.
De plus, Nearthlab commercialise deux de ses propres modèles de drones, Nearth Wind Basic, dont le modèle de base est le DJI M20, et le Nearth Wind Pro, dont le modèle de base est le DJI M600. La version de base dispose d'une caméra de 20,8 MP, capable de détecter des défauts d'une longueur aussi petite que 1 millimètre. Le modèle Pro dispose d'une caméra de 45,7 MP et est capable de repérer et d'enregistrer des défauts de 0,3 millimètre ou plus.
Alors que de nombreux acteurs de premier plan à travers le monde offrent des services d'inspection d'éoliennes similaires, Choi a déclaré que le logiciel compatible avec l'IA de Nearthlab fournit le facteur clé, qui différencie les produits et services de l'entreprise de ceux de ses rivaux. Nearthlab a intégré l'IA dans ses deux principaux produits, les drones eux-mêmes et les plates-formes de gestion des données.
“Sur le drone, puisque nous adaptons des logiciels de vision par ordinateur et d'IA, nous avons pu réduire le poids et la taille du matériel, afin que nous puissions nous concentrer sur l'augmentation de la capacité du drone — les capteurs, la qualité des données — ce qui améliorera le résultat final”, a-t-il déclaré.
“D'autre part — la plate-forme de gestion des données-l'IA raccourcit le délai de livraison des données”, a-t-il déclaré. Cela permet aux gestionnaires de terrain de réduire le temps nécessaire à la maintenance de routine et d'assurer un flux d'électricité constant et ininterrompu vers les utilisateurs finaux.
Au niveau mondial, Nearthlab se concentre sur la facilitation de l'inspection des éoliennes terrestres et offshore. Mais dans son pays d'origine, la Corée du Sud, où les programmes d'énergie éolienne ne sont pas aussi avancés que dans d'autres parties du monde, la société offre ses services d'inspection de drones à d'autres secteurs économiques.
“En Corée, notre portefeuille couvre non seulement une industrie, mais également le pétrole et le gaz, les chemins de fer, les ponts et les tours de collecte. Nous poursuivons divers domaines, tout en fournissant des données pilotées par des drones”, a déclaré Choi.
Pendant ce temps, au cours des derniers mois, l'industrie éolienne coréenne a connu un certain nombre de développements clés, et Choi a déclaré qu'il voyait un énorme potentiel pour que l'industrie se développe considérablement dans un avenir proche.
Au cours des cinq prochaines années, avec la croissance attendue de l'industrie éolienne et la numérisation accrue de l'industrie de l'énergie en général, Choi a déclaré qu'il s'attendait également à une croissance substantielle des activités de Nearthlab.
"Nous sommes vraiment impatients de renforcer le marché en fournissant les données et des services d'inspection fiables. C'est ainsi que nous aidons l'industrie à aller de l'avant et à aller beaucoup plus loin”, a-t-il déclaré.
Jim Magill est un écrivain basé à Houston avec près d'un quart de siècle d'expérience dans les développements techniques et économiques de l'industrie pétrolière et gazière. Après avoir pris sa retraite en décembre 2019 en tant que rédacteur en chef chez S&P Global Platts, Jim a commencé à écrire sur les technologies émergentes, telles que l'intelligence artificielle, les robots et les drones, et la manière dont elles contribuent à notre société. En plus de DroneLife, Jim est un contributeur à Forbes.com et son travail est paru dans le Houston Chronicle, le U. S. News & World Report et Unmanned Systems, une publication de l'Association for Unmanned Vehicle Systems International.
Miriam McNabb est rédactrice en chef de DRONELIFE et PDG de JobForDrones, un marché de services de drones professionnels, et une observatrice fascinée de l'industrie émergente des drones et de l'environnement réglementaire des drones. Miriam a écrit plus de 3 000 articles axés sur l'espace des drones commerciaux et est une conférencière internationale et une figure reconnue de l'industrie. Miriam est diplômée de l'Université de Chicago et possède plus de 20 ans d'expérience dans la vente et le marketing de haute technologie pour les nouvelles technologies.
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